Do Azerbaijão a Guanajuato, a energia está no centro das agendas e dos conflitos geopolíticos. A militarização global e a competição inter-imperial estão amplamente associadas a disputas por minerais essenciais relacionados à segurança energética das principais potências. Além disso, atores não estatais - desde o crime organizado, corporações e grupos de milícias - conduzem outros tipos de conflitos relacionados à energia. Enquanto isso, a ascensão global do autoritarismo e da extrema direita fortaleceu as estruturas do capitalismo, da desigualdade, do racismo e do patriarcado, que assumiram as novas formas de extrativismo verde e colonialismo energético. 

Como argumentei com Miriam Lang e Mary Ann Manahan em nosso recente livro, The Geopolitics of Green Colonialism (A Geopolítica do Colonialismo Verde), o colonialismo verde apresenta o Sul global como um espaço subalterno que pode ser explorado, destruído e reconfigurado de acordo com as necessidades dos regimes dominantes de acumulação. Isso implica hoje uma nova dinâmica de extração e apropriação de matérias-primas, bens naturais e mão de obra, em nome do que é retratado como a transição energética "verde".

Há apenas algumas décadas, nos anos 90 e início dos anos 2000, o setor de combustíveis fósseis promoveu a negação da mudança climática, prometendo empregos e prosperidade. Mais tarde, voltou-se para as energias extremas, enquanto obstruía ativamente as iniciativas de democratização energética, tentando adiar a transição energética o máximo possível. Hoje, o setor busca se tornar um dos principais participantes do setor de energias renováveis, diversificando seus negócios em torno de apostas em energia solar, eólica e de baixo carbono, ao mesmo tempo em que prejudica efetivamente os debates e as oportunidades reais de transição. As potências dominantes e emergentes, como a União Europeia, os Estados Unidos e a China, juntamente com as grandes corporações e partes da elite capitalista global, se vincularam à agenda da transição energética por meio da construção de um novo consenso capitalista, que Maristella Svampa e eu chamamos de "Consenso da Descarbonização"‘. 

Gattopardismo fóssil

No romance clássico do escritor italiano Giuseppe di Lampedusa, Il Gattopardo (O Leopardo), o gattopardismo refere-se à prática de mudar tudo para garantir que nada mude de fato. No contexto da transição energética, salvar o clima e descarbonizar a economia agora se tornaram mantras no debate público. A gravidade da emergência climática é reconhecida, e o tradicional negacionismo do setor não é mais dominante, mesmo que ainda tenha um peso considerável. O aumento do investimento em energia renovável é agora apresentado como uma resposta às mudanças climáticas. No entanto, como esse investimento exige crescimento econômico contínuo, a expansão da demanda de energia com um aumento na extração de hidrocarbonetos parece ser uma parte necessária da abordagem da transição energética, sob o guarda-chuva ilusório das políticas "net zero". Em essência, o gattopardismo fóssil mantém a ideologia do crescimento econômico indefinido. Enquanto isso, as políticas e os horizontes construídos dessa forma são insuficientes para nos manter abaixo do limite de 1,5ºC de aquecimento. E os graves impactos socioambientais, especialmente por meio da exploração de recursos naturais, são intensificados. O capitalismo fóssil e o capitalismo descarbonizado não são dois caminhos diferentes, muito menos dois projetos opostos, mas sim dois lados da mesma moeda.

O sucesso do gattopardismo fóssil em termos de relações públicas tem implicações importantes. O mais importante é que a abordagem dominante da descarbonização não é orientada, como deveria ser, pela desconcentração e pela desmercantilização do sistema energético, pelo cuidado com a natureza e pela justiça climática global. Em vez disso, outras motivações prevalecem, como atrair novos incentivos financeiros; garantir - a qualquer custo - a independência energética de alguns países; ou melhorar a imagem das empresas poluidoras. O efeito é intensificar a mercantilização e várias formas de investimento especulativo.

Desafios para a construção da democracia energética 

Diante desse cenário, em que os agentes da crise climática vêm vestidos com camuflagem verde, a democracia, mesmo em sua versão liberal, está ameaçada, enquanto a energia está cada vez mais concentrada e mercantilizada. Como, então, construir uma verdadeira democracia energética? 

Uma verdadeira democracia energética consiste em justiça energética, soberania e uma transição ecossocial justa. Para avançar nessa direção, precisamos enfrentar um duplo impasse: a restrição da democracia à mera estrutura do liberalismo político e a limitação das discussões sobre soberania à esfera dos assuntos estatais. 

Em relação ao primeiro, devemos repensar nossas comunidades políticas e a democracia como uma prática instituinte. O autoritarismo está ganhando terreno em todo o mundo em meio a um intenso retrocesso democrático (incluindo desinstitucionalização, perda de direitos, ameaças a ativistas, normalização do valor autoritário etc.) e um fechamento dos sistemas políticos, que estão cada vez mais oligarquizados. Em face de uma vida política altamente acelerada, em que debates públicos genuínos são raros e em que apenas alguns atores tomam decisões que moldam a vida de muitos, a demanda para recuperar a democracia implica a necessidade de desacelerar o ritmo da política e abrir novos espaços participativos além das instituições oficialmente demarcadas, para canalizar o profundo descontentamento dos cidadãos em relação à política e aos políticos para a revitalização da vida democrática em vez da antipolítica. Para isso, é urgente sair da armadilha liberal que causou no mundo contemporâneo uma divisão entre institucionalidade democrática e deriva autoritária, com a direita radical confrontando os pilares sistêmicos e as forças progressistas defendendo o status quo e operando como uma força de contenção, mas nunca como uma força transformadora.

Com relação à segunda parte do impasse, devemos continuar trabalhando na redefinição do significado de soberania. A captura corporativa do Estado e a falta de garantias e direitos não apenas bloqueiam uma transição justa, mas também nos impelem a pensar na soberania em um sentido novo, mais descentralizado, comunitário e territorial. Na década de 1990, os movimentos rurais de todo o mundo forjaram o conceito de "soberania alimentar" para mostrar os limites da noção hegemônica de "segurança alimentar", focada apenas no acesso aos alimentos. Hoje, precisamos fortalecer um movimento global pela soberania energética, que desnuda a lógica corporativa da energia. Para isso, devemos apostar na política local como a arena mais promissora para promover os princípios de um estado ecossocial, enfatizando os mecanismos de proteção universal e a prevenção em vez da compensação. Idealmente, isso formaria uma organização política transitória, que poderia ser dissolvida a médio e longo prazo em comunidades políticas de outro tipo - esperamos que mais biocêntricas. 

Para isso, devemos influenciar as políticas de transição concretas de curto prazo relacionadas à energia com uma perspectiva pós-extrativista, fortalecendo a autonomia local e sistemas de energia mais descentralizados. Ao mesmo tempo, como Sabrina Fernandes argumentou em um dossiê anterior da Alameda, também precisamos de uma concepção internacionalista de soberania para promover e sustentar as relações de solidariedade que podem atender às causas estruturais da policrise, em vez de simplesmente seus efeitos localizados. 

O desafio está em combinar políticas imediatas de democratização do sistema de energia, com foco na participação e na governança, mantendo o horizonte de mudanças sistêmicas radicais em relação à propriedade, produção e distribuição de recursos energéticos. Proponho pensar em termos de transições ecossociais que funcionam em paralelo com dimensões complementares da democracia energética em seu sentido mais radical:

• Como um mecanismo que pode possibilitar, em curto prazo, a institucionalização de práticas de participação popular na tomada de decisões sobre o setor energético e políticas de transição universal relacionadas ao fornecimento de energia, à luta contra a pobreza energética, ao racismo ambiental e ao aumento do custo de vida. Consultas populares obrigatórias e outras medidas para garantir que os combustíveis fósseis permaneçam no solo, como o movimento que levou ao referendo no Equador, em agosto de 2023, contra a exploração de petróleo em Yasuní, devem ser replicadas em todo o mundo.

• Como um processo que, em médio prazo, pode alcançar a democratização constante da energia. É necessário considerar os avanços e retrocessos, a correlação de forças e o mapeamento de alianças e adversários em diferentes níveis. Isso requer a luta contra as tendências de privatização dos serviços públicos e o planejamento estratégico em um processo de oposição multiescalar e multitemporal, para desmantelar as relações de poder e, ao mesmo tempo, redefinir as relações sociais em torno da energia.

• Como um horizonte, para avançar à medida que defendemos a mudança sistêmica em longo prazo, que pode servir como um guia (eco)utópico para transformar o sistema de energia como um todo. Um conjunto de "demandas de horizonte" foi articulado por Tatiana Roa e Pablo Bertinat: a descomodificação do sistema energético, que rompe com o neoliberalismo e a lógica da privatização, permitindo a recuperação de setores energéticos cruciais; a democracia participativa, que inclui a participação popular e dos trabalhadores na tomada de decisões e um controle mais democrático do setor energético; a desconcentração energética (atualmente nas mãos de grandes corporações), em conjunto com a descentralização política e a geração distribuída que fortalece o controle local, embora em redes nacionais e regionais interconectadas, priorizando os bens comuns e o público como uma forma de sair da dicotomia público-privada. 

Os princípios fundamentais da democracia energética em uma transição ecossocial 

Em contraste com o Consenso de Descarbonização, a energia deve ser concebida como um direito, e a democracia energética deve atuar como um mecanismo, um processo e um horizonte para sustentar a vida em nosso planeta. Sob a égide da transição ecossocial, a democracia energética requer uma combinação de arranjos sociopolíticos e a proteção dos ecossistemas, das pessoas e da natureza. 

Alguns princípios sobrepostos são fundamentais para esse processo. Podemos dividi-los em três tipos: 

1. Princípios de capacitação política: autogoverno, autogestão, autonomia, interculturalidade, reciprocidade e solidariedade.

2. Principles of energy justicePrincípios de justiça energética: o reconhecimento e o cancelamento da dívida ecológica, a redistribuição, as reparações, a soberania energética, os direitos territoriais e humanos e os direitos da natureza, a centralidade da justiça energética (na interseção da justiça racial, étnica, de gênero e socioambiental). 

3. Princípios de sustentabilidade da vida: interdependência, eco-dependência, ética de múltiplas espécies, cuidado, comunalização.

Esses princípios são essenciais para expandir tanto a soberania quanto a democracia. Eles também podem promover mudanças na cultura e gerar novos imaginários políticos. Ao mesmo tempo, esses princípios não podem ser entendidos simplesmente como uma orientação normativa e um horizonte de desejo. Eles só são nutridos por práticas concretas e pluriversais e iniciativas transformadoras, que, de fato, já estão presentes em diversas alternativas ecossociais tanto no Norte quanto no Sul Global.

Exemplos de algumas das milhares de iniciativas e experiências locais de comunidades de energia em todo o mundo incluem: cooperativas eólicas comunitárias administradas por vizinhos, como em Ulverston, Inglaterra; iniciativas públicas que oferecem energia alternativa sem custo para famílias de baixa renda, como o programa Solar For All nos Estados Unidos; projetos de energia renovável supervisionados por organizações específicas, como o coordenado por organizações de mulheres em Sirakorola, em Mali, que permitiu que milhares de moradores de vilarejos rurais tivessem acesso à energia por meio de painéis solares; ou as comunidades em várias partes da Colômbia que constroem energias alternativas usando o conhecimento local existente (envolvendo biodigestores, fogões a lenha eficientes ou desidratadores solares, entre outras tecnologias). 

Esses exemplos mostram, em diferentes latitudes, a possibilidade de se relacionar com a energia de forma coletiva e respeitosa com a natureza. Entretanto, embora as alternativas energéticas locais sejam fundamentais, são necessárias três ressalvas: 

i. Devemos manter uma visão global para a reestruturação do sistema energético mundial, prestando atenção, por exemplo, aos acordos comerciais injustos e às cadeias de suprimentos globais. 

ii. Não podemos restringir nossa concepção de alternativas energéticas a questões de acesso e consumo, por mais importantes que sejam essas áreas. Em vez disso, devemos aumentar seu potencial transformador conectando-as a processos mais amplos de transição ecossocial, como alimentação (agroecologia e soberania alimentar), produção (estratégias de deslocalização e práticas pós-capitalistas de economia social e solidária), infraestrutura (moradia cooperativa) e mobilidades (formas de habitar, socializar e se movimentar nos territórios). Além disso, essa articulação possibilita a conexão de diferentes lutas e o fortalecimento da capacidade de transformação nas convergências socioecológicas. 

iii. Não podemos isolar as alternativas energéticas em nível local, pois nossas respostas devem ser localizadas, mas não localistas. Por um lado, devemos prestar atenção às escalas municipal, nacional e regional. Por outro lado, precisamos de uma abordagem internacionalista da democracia energética que supere a dicotomia usual entre localismo e estatismo presente nos debates políticos. Plataformas como Sindicatos para a Democracia Energética (2015) ou reuniões e declarações como Our Future is Public (Nosso futuro é público) (2023) e o South-South Manifesto for an Ecosocial Energy Transition (Manifesto Sul-Sul para uma Transição Energética Ecossocial) (2023), são o resultado de processos de articulação global, envolvendo defensores da democracia energética (como ambientalistas, ecofeministas, movimentos de justiça climática, líderes camponeses e indígenas, sindicatos, movimentos antirracistas, entre outros) de diferentes lugares do mundo e com perspectivas complementares. Juntamente com outros espaços transnacionais de convergência, eles são a semente de um novo tipo de internacionalismo eco-territorialcomprometido com transições justas em uma transformadora chave global . 

Nota do autor: um agradecimento especial a Pablo Bertinat por seus comentários sobre uma versão anterior.

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Este artigo faz parte do dossiê de Transição Energética a ser lançado em março de 2025.