Este artigo foi publicado originalmente no Tribune.

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No início de março, Israel reforçou seu bloqueio a Gaza, impedindo a entrada até mesmo da quantidade limitada de ajuda alimentar distribuída pela ONU e por ONGs multinacionais durante as semanas anteriores de cessar-fogo. Com essas agências ainda enfrentando severas restrições, a Gaza Humanitarian Foundation iniciou suas operações no final de maio, tendo se registrado recentemente como uma organização nos EUA. Nos cinco meses seguintes, suas distribuições de ajuda se tornaram um componente fundamental no empreendimento internacional de destruição israelense de Gaza, atraindo palestinos para locais, principalmente perto da fronteira com o Egito, onde foram submetidos a ataques mortais. Condenando a GHF, as agências de ajuda convencionais foram rápidas em distinguir sua própria prática humanitária.

Depois, em meados de outubro, a GHF suspendeu suas operações, após o estabelecimento de outro cessar-fogo, que permitiu a entrada de ajuda sob a coordenação da ONU. Representantes do governo dos EUA sugeriram que não renovariam o financiamento da organização, que, no entanto, se referiu a ‘fechamentos temporários’. É possível que a GHF agora se torne redundante para a estratégia de Israel e seus aliados. Mas o episódio angustiante de sua atividade é sugestivo de uma transformação não apenas na prática da ajuda, mas também na política moral. Produto de uma tendência imanente ao setor de ajuda, a GHF também refletiu um impulso genocida no capitalismo global.

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Poucos dias após o início das operações da GHF, médicos de hospitais e clínicas improvisadas no sul de Gaza começaram a relatar um grande número de casos de traumas intencionais, principalmente ferimentos a bala na cabeça, no pescoço e no tórax, sofridos por palestinos em busca de alimentos. Essas instalações médicas logo foram obrigadas a lidar com um número crescente de corpos sem vida, à medida que os necrotérios ficavam lotados. Até o final de julho, o escritório de Direitos Humanos da ONU registrou a morte de 859 palestinos perto das instalações da GHF e mais 514 ao longo das rotas dos comboios de ajuda. Aseel Horabi, uma médica palestina que trabalha em um hospital de campanha em Al-Mawasi, disse à BBC que ‘o caminho para a ajuda é o caminho para a morte’. Seu marido havia sido baleado recentemente a caminho de um local da GHF.

No início de agosto, os Médicos Sem Fronteiras lançaram um relatório sobre sua resposta a esses ataques. ‘Os dados médicos são claros’, afirmou. Isso não é ajuda. É uma matança orquestrada‘. Entre os testemunhos colhidos por MSF estava o de um pai de oito filhos, de 39 anos, que também foi alvo de ataques quando buscava alimentos para sua família:

Caminhamos por horas. Ao caminhar, você chora automaticamente. Não apenas por você, mas pelas pessoas, por todos nós. Na areia perto do mar, de repente, levei um tiro. Levei dois tiros na perna. Ninguém podia me ajudar ou me carregar. Porque todos - todos - estavam exaustos.

Em junho, soldados israelenses divulgaram a Haaretz que haviam recebido ordens para atirar em palestinos desarmados nos locais de distribuição de alimentos, que um deles descreveu como ‘um campo de extermínio’. A GHF apresentou as Forças de Defesa de Israel como fornecedoras de ‘segurança perimetral’ nos locais. Mas negou qualquer responsabilidade pelos ferimentos sofridos pelos palestinos nas proximidades. Não houve nenhuma vítima em nossas instalações. Nunca disparamos uma arma contra ninguém‘, insistiu o porta-voz da GHF, Chapin Fay, em uma entrevista ao Channel Four News, em meados de agosto.

Essa afirmação foi desmentida por Michael Milshtein, ex-chefe do Departamento de Assuntos Palestinos da ala de inteligência militar da IDF, que disse The New Yorker que havia tiroteios quase diários ‘tanto da IDF quanto de empreiteiros americanos’. Anthony Aguilar, um delator amplamente citado, que trabalhou para a GHF por um breve período, conta que a IDF atirou em ‘uma enorme onda de pessoas... correndo em direção ao local, porque [estavam] morrendo de fome’. E ele descreve os contratados da GHF que supervisionavam a distribuição de alimentos armados com armas totalmente automáticas, tendo entrado em Israel com vistos de turista e sem regras claras de combate. ‘Se você for ameaçado, atire’, disseram-lhe, durante uma reunião antes de sua partida dos EUA. Um vídeo de um site da GHF publicado pela Associated Press, em julho, capturou uma troca de mensagens entre dois homens com sotaque americano, em meio ao som de tiros. ‘Acho que você acertou um’, grita o primeiro. ‘Com certeza, rapaz’, aplaude o outro.

Ex-boina verde, Aguilar foi destacado 12 vezes para o Iraque durante seus 25 anos no Exército dos EUA. Ele recebeu um convite inesperado para trabalhar na GHF pela UG Solutions, menos de seis meses depois de se aposentar. Responsável pela maior parte da alocação de pessoal da GHF, a UG Solutions contratava principalmente veteranos militares dos EUA, pagando-lhes mais de $1.000 por dia. A empresa foi fundada em 2023 por outro ex-boina verde, Jameson Govoni, que certa vez se descreveu como ‘um degenerado que entrou para o exército para infligir dor às pessoas que infligiram dor a nós’. A GHF trabalhou com duas outras empresas contratantes responsáveis pela logística. A Safe Reach Solutions esteve envolvida no planejamento inicial e na criação da GHF e conduziu operações de inteligência militar dentro de Gaza. Essa empresa é dirigida por outro ex-boina verde, Phil Reilly, que também serviu 29 anos na CIA, antes de ingressar na Constellis, uma empresa militar privada contratada que surgiu da Blackwater, a empresa responsável pelo massacre da Praça Nisour em Bagdá, em 2007. A Arkel International, por sua vez, recrutava e gerenciava motoristas para os caminhões que levavam ajuda aos locais de distribuição. A maioria deles vinha da Geórgia e da Sérvia, e recebiam em um mês aproximadamente o mesmo que os veteranos do exército contratados pela UG Solutions recebiam em um dia.

‘Eles não parecem ser trabalhadores humanitários’, disse Jeremy Konyndyk, presidente da Refugees International. Haaretz, referindo-se aos contratados da GHF. ‘E eles não vão parecer trabalhadores humanitários para a população local’. Não são apenas as armas e os coletes táticos militares dos EUA usados por alguns que os distinguem. Os trabalhadores humanitários convencionais são treinados para manter uma rígida disciplina de marca que, ao mesmo tempo, registra a presença de sua agência e os associa aos ‘princípios humanitários’ que formam o que os observadores - simpatizantes e críticos - costumam chamar de ‘credo’. Criada para aumentar a participação no mercado, a marca também é utilizada pelas agências de ajuda humanitária para manter a segurança da equipe e espírito de equipe. Há uma fé que os humanitários profissionais tendem a investir em sua diferenciação categórica de outros funcionários do gerenciamento de crises, especialmente os militares. E, embora muitas vezes seja descartada como reflexo de uma ingenuidade, Se o indivíduo tem uma identidade própria, a esperança gerada nele por sua autoidentidade não pode ser tão prontamente desagregada da busca efetiva de seus ideais.

Em 1º de julho, 171 ONGs, de diversos países, emitiram um apelo conjunto para que a GHF fosse desmantelada. Citando uma advertência da Sphere - que forneceu a primeira definição de padrões profissionais mínimos para ajuda emergencial, em 1997 - elas alegaram que a GHF ‘não adere aos padrões e princípios humanitários fundamentais’. Em uma réplica às críticas da GHF sobre seu relatório de ataques aos locais de distribuição, MSF também afirmou que a nova organização ‘operou de uma maneira que violou seriamente os princípios humanitários’.

Em defesa de suas credenciais humanitárias, a GHF definiu-se como ‘neutra e independente’ e invocou a experiência de seu diretor executivo, John Acree, e de outros funcionários, que trabalharam anteriormente para a USAID. No entanto, ela participou de forma flagrante de violações da lei humanitária internacional. Enquanto o sistema de fornecimento de ajuda coordenado pela ONU operava anteriormente por meio de 400 locais de distribuição, a GHF mantinha apenas quatro, um dos quais raramente era aberto. Todos ficavam ao sul do Corredor de Netzarim, o que significa que a ajuda era inacessível a partir da Cidade de Gaza, que fica ao norte. E todos eles estavam em zonas militarizadas, abastecidos pelas rotas usadas para abastecer as bases militares israelenses.

Um relatório publicado pela Forensic Architecture, em parceria com a World Peace Foundation, mostrou que, entre 29 de maio e 4 de julho, os locais ficaram abertos para distribuição de alimentos por uma média de 23 minutos por dia, sendo que a maioria dos anúncios de horários de abertura foi publicada com menos de uma hora de antecedência e quase um quarto dos anúncios de fechamento iminente foi publicado antes dos horários de abertura declarados. Isso sugere não apenas uma falha na adoção de medidas para proteger os civis, mas um apoio ativo à sua concentração em áreas que estão sendo alvo dos militares israelenses; sugere conluio em o direcionamento ativo de civis. Outro testemunho, citado no relatório, relata de forma contundente essa situação difícil para os habitantes de Gaza que passam fome:

Ele me alimenta e atira em mim. Ele me alimenta e atira em mim. As pessoas ficam em cima dos caminhões, tentando encher suas sacolas, e são baleadas. Sabemos o que nos espera, mas não temos escolha.

Enquanto isso, como o relatório aponta, a localização de três das instalações da GHF no canto sudoeste da faixa era consistente com os planos do governo israelense de concentrar os habitantes de Gaza em ‘áreas de trânsito humanitário’, ou mesmo em uma ‘cidade humanitária’, em Rafah, ao longo da fronteira egípcia.

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Diante de tais horrores, as agências de ajuda convencionais traíram uma impotência essencial ao contestar a GHF por meio da demarcação de seu terreno profissional. Em oposição à ameaça material representada pela artilharia israelense que demarcou os locais da GHF, os apelos etéreos aos princípios e padrões humanitários se dissiparam rapidamente. A GHF identificou corretamente a resistência à sua aceitação entre as agências de ajuda, mas foi o acesso aos seus próprios recintos que foi mais decisivo em Gaza. Reconhecer que havia algo na acusação de "gatekeeping" feita às agências de ajuda humanitária não é, nesse caso, uma acusação moral contra elas, dado o perfil e o histórico da organização que buscava entrar. No entanto, os portões têm sido abertos com muita frequência para atores semelhantes.

O governo israelense negou que tenha contribuído financeiramente para a GHF, que permaneceu em segredo sobre algumas fontes de financiamento. Mas ex-ministros afirmaram o contrário. Avigdor Lieberman, líder do Yisrael Beitenu - um partido que se inspira no sionismo revisionista de Ze'ev Jabotinsky - disse que a GHF recebeu financiamento do Mossad e do Ministério da Defesa de Israel, que ele dirigia anteriormente. Pouco antes do lançamento da GHF, The New York Times publicou uma investigação sobre a organização. Citando pessoas envolvidas em sua concepção, os autores a descreveram como ‘uma criação israelense, proposta pela primeira vez por oficiais israelenses nas primeiras semanas da guerra’. Um grupo que se autodenominava Mikveh Yisrael Forum começou a se reunir em Tel Aviv no final de 2023, com a participação de empresários israelenses e oficiais militares. Em julho de 2024, um dos principais organizadores do grupo, Yotam HaCohen, assistente de um comandante sênior da COGAT - Coordination of Government Activities in the Territories (Coordenação de Atividades Governamentais nos Territórios), a unidade do Ministério da Defesa de Israel que controla a entrada de mercadorias em Gaza - expôs em um jornal militar israelense sua justificativa para um programa de ajuda controlada:

Para atingir os objetivos da guerra a longo prazo, Israel precisa desenvolver ferramentas que tirem o tapete do movimento Hamas... [o que] acontecerá quando Israel começar a trabalhar diretamente com a população civil, gerenciar a distribuição da ajuda e começar a assumir a responsabilidade pela construção do ‘dia seguinte’.

A essa altura, ele e outros membros importantes do grupo já haviam apresentado esse caso a altos funcionários militares e do governo israelense há alguns meses, e haviam se reunido com Phil Reilly. A ajuda, ao que parece, formaria a base de um exercício de "corações e mentes".

Reconhecendo as origens israelenses da GHF em uma entrevista com The New Yorker, Na semana passada, Amit Segal, um jornalista próximo ao governo de Benjamin Netanyahu, falou sobre a tese mendaz da excepcionalidade moral israelense: ‘Israel é o único país do mundo que fornece ajuda humanitária ao inimigo no meio de uma guerra. É o único país do mundo. Não há um único país que já tenha feito isso’. Mesmo se não fosse por sua desconsideração da intenção explícita da liderança israelense de matar de fome os habitantes de Gaza - ‘o inimigo’ - sua afirmação ainda seria um disparate histórico. O fornecimento tático de ajuda em apoio à ocupação militar tem sido uma característica frequente da guerra moderna. Os exemplos mais óbvios no século XXI são os programas de ajuda dos EUA no Afeganistão e no Iraque, que foram, de certa forma, os maiores nesses países. E, apesar da reclamação dos executivos de ajuda sobre a instrumentalização política da ação humanitária, as ONGs e as agências da ONU foram parceiras voluntárias dos militares dos EUA em ambos os contextos.

A moeda política da razão humanitária cresceu no final da década de 1980, com os governos ocidentais invocando o sofrimento dos indivíduos como justificativa para sua geoestratégia. À medida que os países membros da OTAN invadiam países ao longo de sua fronteira de segurança, e além, eles procuravam integrar a prestação de ajuda ao que eufemisticamente chamavam de programas de ‘estabilização’. Embora as grandes agências humanitárias também se dispusessem a trabalhar mais estreitamente com as forças armadas ocidentais, essa relação foi, no entanto, constitutiva do setor de ajuda durante todo o século XX. Apesar de uma de suas raízes no pacifismo Quaker, o humanitarismo institucionalizado cresceu em conjunto com o poder militar, a indústria e a experiência ocidentais. Com foco na Save the Children, a historiadora Emily Baughan discute essa relação em Salvando as crianças: Humanitarianism, Internationalism, and Empire (Humanitarismo, Internacionalismo e Império) (2021). Fundada em 1919 por pacifistas liberais-socialistas, a organização foi recrutada para apoiar as campanhas britânicas de contra-insurgência no Quênia e na Malásia, na década de 1950. Até a década de 1980, seus altos escalões eram preenchidos por ex-membros das Forças Armadas britânicas. Hoje, embora reduzido, ainda há um fluxo constante de militares para as agências de ajuda humanitária, principalmente como médicos, logísticos e analistas de segurança.

Liderada pelos EUA, a campanha militar ocidental na Somália, em 1992, foi amplamente apelidada de ‘Operação Shoot to Feed’ (atirar para alimentar), em homenagem a The New York Times publicou um artigo de opinião com esse título, pedindo a invasão. Em uma entrevista de rádio em agosto daquele ano, um paraquedista belga que voltava da Somália contou sua participação na distribuição de ajuda: ‘Se você visse alguém armado, poderia atirar, mas primeiro para o ar. Se ele não entregasse a arma, é claro que você poderia atirar nele... Mas, no final, nós atirávamos imediatamente’. Como as agências de ajuda humanitária convocaram intervenções militares ocidentais em resposta às chamadas ‘emergências complexas’ na década de 1990, elas também buscaram com mais frequência proteção armada para suas equipes e operações. Tornou-se mais comum que a ajuda fosse transportada e distribuída sob a vigilância de vigilantes armados, muitas vezes pertencentes a militares invasores ou anfitriões, às vezes a milícias locais e, cada vez mais, a empresas de segurança privadas.

A ocupação do Iraque, a partir de 2003, marcou um divisor de águas no relacionamento das agências de assistência com essas empresas. A UNICEF, a CARE, a CARITAS e a Cruz Vermelha contrataram o ArmorGroup. Outras empresas, como a KROLL, a Southern Cross, a Erinys e a Blackwater, também trabalharam com agências de assistência, às vezes contratadas indiretamente por meio de departamentos do governo dos EUA, para os quais frequentemente forneciam inteligência militar. Em 2007, quase metade das maiores ONGs multinacionais e agências da ONU estavam contratando diretamente serviços de segurança privada em diferentes locais do mundo. Em O Cartel de Fort Bragg, publicado em agosto, Seth Harp faz um relato contundente sobre a cultura dos operadores da força especial dos EUA, que desempenharam um papel cada vez maior nas ocupações militares do Afeganistão e do Iraque, principalmente durante a presidência de Barack Obama. Como eles receberam licença para conduzir operações secretas em qualquer lugar do mundo, exceto em Israel, suas atribuições para execuções sumárias se expandiram. E, protegidos de processos judiciais em casa, eles desenvolveram grandes empreendimentos ilícitos, principalmente o tráfico de narcóticos, para mercados parcialmente internos ao seu próprio mundo social de clubes de machos e gangues de motoqueiros, como os Infidels antimuçulmanos, identificados pela UG Solutions como uma fonte de recrutas para a GHF. Muitas vezes complementando sua renda por meio de contratos privados, esses assassinos contratados passaram a formar o núcleo do setor paramilitar ao qual as agências de assistência recorriam para obter proteção.

Questionado pelo Channel Four News sobre a relutância das agências de ajuda convencionais em trabalhar com a GHF, seu porta-voz, Chapin Fay, fez alusão a esse histórico.

Você está tentando me dizer que as Nações Unidas nunca trabalharam com grupos como o nosso ou com pessoal de segurança militarizado e armado? Porque isso também é falso. Congo, Haiti, Bósnia. Este é o único lugar no planeta Terra em que as Nações Unidas têm problemas com a forma como estamos distribuindo ajuda. Os militares americanos no Iraque distribuíram ajuda por conta própria e vocês não ouviram esse tipo de crítica.

Conversei com uma trabalhadora humanitária experiente sobre a militarização da ajuda do GHF e o envolvimento de Israel nela como potência ocupante. Ela está gerenciando operações de ajuda humanitária em Gaza desde outubro de 2023. ‘Não é algo novo’, afirmou ela. Mas é realmente flagrante‘.

No entanto, além do atrevimento, parece ter havido algo novo na operação. Na longa década de 1990, durante a qual o entusiasmo liberal ocidental pela ‘intervenção humanitária’ atingiu seu auge, os proponentes da militarização da ajuda justificaram-na com base em uma compatibilidade de fins, embora circunstancial. Os trabalhadores humanitários mais perspicazes acreditavam que as forças armadas ocidentais poderiam ser mobilizadas para apoiar a sobrevivência e os direitos das pessoas vulneráveis por conflitos e desastres. Os estrategistas militares ocidentais, por sua vez, geralmente entendiam que a ajuda poderia ser fundamental para a contra-insurgência, a mudança de regime e a reestruturação econômica neoliberal; como ‘multiplicadores de força’, as agências de ajuda poderiam contribuir para a pacificação da resistência civil e a reprodução do trabalho. Mesmo que alguns dos envolvidos com a GHF tenham entendido que seu objetivo era a manutenção física de uma população complacente, é evidente que ela não foi criada para conquistar corações e mentes. Em vez disso, foi organizada e conduzida como uma operação para a concentração de palestinos e sua erradicação, de uma forma ou de outra, de Gaza.

Houve poucos outros casos em que a promessa de ajuda e proteção foi usada de forma tão instrumental para atrair pessoas desesperadas para campos de extermínio. Em 2008 e 2009, os tâmeis deslocados foram atraídos pelo governo do Sri Lanka para as designadas ‘zonas sem fogo’, onde foram repetidamente bombardeados. Milhares de pessoas morreram. Várias grandes agências de ajuda humanitária aceitaram o convite para trabalhar nessas áreas. Eu estava em Mianmar em 2012, quando o governo estava negociando com o ACNUR (Agência da ONU para Refugiados) e outras organizações de ajuda para estabelecer campos semipermanentes para os rohingyas que fugiam dos massacres que ele mesmo havia facilitado. Na época, o receio de que pudessem se tornar cúmplices de uma repetição dos horrores ocorridos no Sri Lanka fez com que os trabalhadores humanitários do país relutassem bastante em participar.

Entretanto, como uma organização composta por diferentes interesses lucrativos, inventada para administrar operações de ajuda em apoio a uma campanha de extermínio, a GHF reflete uma tendência emergente. Apesar das continuidades na prática humanitária que ela representa, a GHF incorpora um ethos anti-humanitário formado nas fraturas da sociedade contemporânea.

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Já em julho do ano passado, Michael Fakri, Relator Especial da ONU sobre o Direito à Alimentação, falou que os palestinos estavam sendo ‘transferidos à força, encurralados e concentrados’. Israel havia ‘usado a fome... no norte... apenas para matar, bombardear e matar os palestinos em campos de refugiados recém-criados no sul’. Lançada dez meses depois, a GHF não pôs fim à campanha de fome de Israel, mas tornou-se seu complemento necessário em um momento de incerteza estratégica, no qual os planos militares declarados estavam sendo frustrados e os governos aliados estavam expressando críticas mais abertamente. Mas mesmo que não tivesse permitido o deslocamento, a concentração e o massacre em massa, mesmo que tivesse proporcionado mais ajuda aos palestinos, a GHF não teria marcado uma ruptura na lógica. A fome e a administração da ajuda são pontos diferentes no continuum do ‘governo humanitário’ de Israel em Gaza há muito tempo.

Alex de Waal, diretor executivo da World Peace Foundation e colaborador do relatório com a Forensic Architecture, propôs que ‘o verbo “to starve” deve ser entendido principalmente em seu sentido transitivo para indicar que algumas pessoas (poderosas) passaram fome em outras pessoas (sem poder), deixando-as morrer - de fome, doença, exaustão ou violência’. Em Fome em massa (2017), ele apresenta um relato das fomes modernas, sugerindo que, embora os eventos de fome em massa já tenham sido resultado de omissão - falha do governo em responder de forma eficaz a choques ambientais e econômicos -, agora eles exigem ‘atos de comissão - decisões políticas’. Ele atribui um ‘quase eclipse da fome’ desde o final da década de 1980 a uma crescente sensibilidade humanitária: em parte, às atividades dos profissionais de ajuda humanitária, mas principalmente ao ‘declínio da megalomania e das atitudes políticas que consideram as pessoas dispensáveis’, à ‘ascensão das liberdades democráticas e a uma ordem mundial multilateral benéfica’. No entanto, ele também adverte que uma era de ‘governança benevolente’ pode estar passando, com um ‘retorno à premissa mais antiga de que o sofrimento humano distante, incluindo a fome em massa, pode ser tolerado e ignorado’.

Em um ensaio publicado na London Review of Books Em maio, de Waal afirmou que a fome urbana em Gaza havia atingido um nível nunca visto em 80 anos. Ele também observou continuidades entre a ‘comissão’ de fome de Israel e seu bloqueio, que mantém os habitantes de Gaza famintos desde o início da década de 1990. Em 2008, o Ministério da Defesa de Israel produziu um estudo - divulgado apenas quatro anos depois, após uma ordem judicial - sobre o número de calorias necessárias aos palestinos em Gaza para evitar a desnutrição. Intitulado ‘Food Consumption in the Gaza Strip - The Red Lines’ (Consumo de alimentos na Faixa de Gaza - As linhas vermelhas), o estudo estabeleceu 106 caminhões de alimentos, medicamentos, produtos de higiene e insumos agrícolas como a ‘porção humanitária diária’. Tornou-se política formal permitir a sobrevivência dos habitantes de Gaza, mantendo-os em um estado de fraqueza e desespero. O COGAT sempre manteve as rações abaixo desse nível mínimo, desde 2007, quando reforçou o bloqueio.

Antes de outubro de 2023, o governo israelense geralmente justificava sua fome lenta e generalizada de Gaza como um meio de minar o Hamas para sua própria segurança. Mas o ceticismo deve ser despertado por seus esforços contínuos para garantir a viabilidade financeira do Hamas - inclusive, nos últimos anos, por meio de pedidos de financiamento do governo do Catar. No mínimo, o bloqueio sugere a busca de outro objetivo por parte de Israel: a sujeição da vida - e da morte - em Gaza ao seu próprio poder soberano.

Durante um evento on-line sobre a GHF, organizado pela rede de políticas palestinas Al-Shabaka no início de agosto, Yara Asi, professora assistente da Universidade da Flórida Central, falou sobre ‘um processo de criação de demanda entre o povo de Gaza por ajuda humanitária’. Muito antes de 7 de outubro‘, ela destacou, ’[os habitantes de Gaza estavam] com um déficit significativo em sua capacidade de produzir seu próprio alimento... Em guerras anteriores, Israel bombardeou fábricas de alimentos, bombardeou gado... mas também tinha um sistema muito integrado de ajuda humanitária para preencher algumas das lacunas‘. E, de fato, havia alistado agências de ajuda nesse esforço. Por meio da reprodução de temas humanitários, Israel conseguiu manter o controle regulatório sobre a população de Gaza, independentemente de sua expansão. A formação de um regime biopolítico rigoroso - um governo minimalista da vida - se tornaria, portanto, o prelúdio para a conversão em seu fim mais provável: uma necropolítica. A arbitrariedade insensível do bloqueio israelense foi uma demonstração desse poder. Em conversa com a BBC, em 2012, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores de Israel, Yigal Palmor, confessou que ’nunca entendeu por que o Ministério da Defesa realmente proibiu a entrada de coentro em Gaza‘.

Após a divulgação do estudo israelense sobre ‘as linhas vermelhas’ da fome, Robert Turner, diretor de operações em Gaza da UNRWA (a agência da ONU para refugiados palestinos), descreveu-o como ‘contrário aos princípios humanitários’. No entanto, no setor de ajuda humanitária, esses princípios são entendidos como a orientação para o fornecimento emergencial de ajuda para salvar vidas. O ‘desenvolvimento’ - associado ao progresso humano, além do âmbito da sobrevivência - é considerado uma esfera distinta de atividade, mais política por sua maior interferência no processo social. De que forma, então, os princípios humanitários poderiam ter servido aos habitantes de Gaza em sua condição de sitiados?

 Em sua contribuição para um dossiê sobre a contenção da política pelo humanitarismo ocidental, publicado pela Alameda, o teórico social Mark Duffield discute o desenvolvimento da tecnologia de alerta precoce da fome na década de 1980. Ele argumenta que isso contribuiu para consolidar o papel das agências de ajuda na ‘regulação da morte’. ‘Para uma determinada população’, afirma ele, ‘a previsão requer a existência de uma referência de mortalidade quantificável que, uma vez violada, permite que uma emergência humanitária seja oficialmente declarada’. Entretanto, sempre sujeita a preconceitos raciais, essa referência tem aumentado constantemente nas últimas décadas. A história humanitária de De Waal sobre o ‘quase eclipse da fome’ convida, portanto, a uma contra-história que fala da normalização da fome e do excesso de mortes na pós-colônia. Para Duffield, a criação, em 2004, da Classificação Integrada da Fase de Segurança Alimentar (IPC) da ONU, ‘amplamente celebrada como o “padrão ouro” da prática humanitária’, foi um testemunho dessa normalização. Baseando-se em fórmulas descritas por de Waal como ‘arcanas’, a IPC define o padrão de referência para a fome em um nível notavelmente alto. (Até este ano, o IPC havia declarado apenas quatro fomes.) No entanto, o início da fome tem sido tratado por governos, organizações internacionais, agências de ajuda e mídia de notícias como um gatilho necessário para a priorização de recursos.

Uma declaração de fome em Gaza foi finalmente emitida pelo IPC em meados de agosto. Validando a gravidade da situação, essa declaração, no entanto, tornou a fome das décadas anteriores uma ordem normal. Rejeitando-a prontamente como ‘uma calúnia de sangue moderna’, Netanyahu não ofereceu nenhuma abertura para que as operações de ajuda fossem ampliadas.

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O que define os humanitários? Os trabalhadores humanitários tendem a enfatizar seus princípios, suas competências, suas intenções e suas lealdades políticas (embora a uma humanidade abstrata, que se acredita existir além da ideologia). E tudo isso, sem dúvida, deve ser considerado até mesmo na mais descarada das interpretações conceituais. Mas o que dizer de sua função social, de sua relação com a estrutura social?

Entendido como um ethos forjado por meio das novas relações sociais estabelecidas sob o capitalismo - por meio dos tipos de interdependência provocados pela produção e troca capitalistas - o humanitarismo é uma expressão da desigualdade e da escassez modernas. Ao gerar um vínculo afetivo, se não também material, entre aqueles com relativo poder e os objetos de sua compaixão, ele simultaneamente reifica e obscurece a distinção entre suas respectivas posições sociais. Assim, estabelece uma forma implícita de governo sem representação, O governo humanitário, que serviu a uma função específica no autodesenvolvimento do capitalismo: a reprodução do trabalho, por meio da manutenção do excedente da humanidade que, excluído do trabalho assalariado, aguarda nas asas da economia formal. Dessa forma, o governo humanitário tornou-se a contrapartida necessária para a acumulação primitiva durante a fase mais expansiva do imperialismo colonial.

Nas décadas que se seguiram à Segunda Guerra Mundial, os países europeus usaram a ajuda externa para manter a influência internacional à medida que seus impérios coloniais diminuíam. Mas a ajuda também era um meio de consolidar as redes imperiais, principalmente para os EUA, que buscavam canais para seus excedentes de produção e capital. Foi na década de 1980 que a contração dos mercados de trabalho e o crescimento da informalidade precária na periferia da economia mundial, acelerados pela crise da dívida, produziram uma ‘necessidade’ sistêmica de expansão do governo humanitário para permitir a reprodução do trabalho, bem como a contenção geográfica de populações subempregadas. A ajuda moderna já tinha uma longa história, com instituições que ganharam força com o desenvolvimento da sociedade de massa. Mas esse foi o momento em que, por meio do maior influxo de capital excedente ocidental, as agências de ajuda desenvolveram características industriais semelhantes às de uma fábrica, expandindo sua infraestrutura comercial, acelerando a profissionalização, racionalizando sua base de suprimentos e padronizando suas práticas e ‘mercadorias’. À medida que a fragmentação do trabalho, criada pelo Estado, contribuiu para a dissolução dos horizontes social-revolucionários e para a moralização da política, o setor de ajuda humanitária tornou-se a personificação de um ethos humanitário que moldava as estruturas de sentimento sob o neoliberalismo.

No entanto, imanentes ao setor de assistência, os elementos de uma incipiente tendência anti-humanitária se afirmaram gradualmente. A jurisdição prática sobre vidas humanas é um pré-requisito para torná-las descartáveis. Mas são interesses específicos que usariam o governo humanitário como base para iniciar uma forma mais sinistra de gerenciamento demográfico.

Desde a crise financeira de 2007-2008, as democracias capitalistas estão passando pelo que Perry Anderson, no início deste ano, em London Review of Books, Ele chamou de ‘mudança de regime’. Considerando a possibilidade atual de mudanças no ‘modo de produção existente’, ele sugeriu que elas poderiam não ocorrer no mesmo ritmo da formulação de um ‘conjunto coerente de ideias econômicas e políticas’. Mas ele mal reconheceu as transformações fundamentais no mundo do trabalho que estão por trás dos desafios ao antigo regime do neoliberalismo. Líderes políticos hesitantes, sem coragem nem imaginação para reavivar economias estagnadas, responderam com simpatia às demandas das frações avançadas do capital para permitir maior ‘flexibilidade’ nos mercados de trabalho. Como a informalidade precária também aumentou enormemente nas sociedades ocidentais, certas populações excedentes se tornaram supérfluo, O crescimento das populações supérfluas - que não devem ser reproduzidas, mas sim extirpadas - contribuiu mais do que qualquer outra coisa, na última década, para uma explosão de sentimentos anti-humanitários, expressos de forma mais visível na acumulação na economia formal. O crescimento de populações supérfluas - que não devem ser reproduzidas, mas sim extirpadas - contribuiu mais do que qualquer outra coisa, na última década, para uma explosão de sentimentos anti-humanitários, expressos de forma mais visceral pelos movimentos políticos da nova direita.

Não é que, no período de sua expansão industrial, as agências de assistência tenham se alinhado intencionalmente com grupos que buscam a exclusão permanente do excesso humano da sociedade trabalhadora. O fato é que, em busca de dinheiro e influência, e muitas vezes inspiradas pela ideologia, a maioria delas se posicionou como apêndices do governo e das grandes empresas, incubando os interesses de cada um, que agora tendem cada vez mais a essa exclusão.

No século XXI, os executivos do setor de ajuda humanitária falaram com entusiasmo sobre ‘alavancar’ a experiência e os ativos dos setores privados que mais contribuíram para desconstruir a sociedade do trabalho moderna, corroendo sua base no emprego assalariado formal. Muitas agências de ajuda humanitária agora administram carteiras de fundos de investimento privado, muitas vezes em parceria com bancos e empresas de gestão de ativos, como a BlackRock e a Vanguard. Como priorizaram as transferências de dinheiro em detrimento de outras formas de ajuda, em nome da escolha do consumidor, elas trabalharam em estreita colaboração com empresas de pagamento com cartão, como Visa e Mastercard. Empresas de seguros, como Allianz, Aeon e AXA, as apoiaram no desenvolvimento de mecanismos de financiamento de resposta rápida. Empresas de tecnologia, como Amazon, Google e Microsoft, contribuíram com recursos de logística, integraram a inteligência artificial em seus sistemas de gestão e lhes concederam acesso à tecnologia de nuvem e blockchain. E as consultorias de gestão orientaram seu desenvolvimento organizacional, planejamento estratégico e administração de recursos humanos.

Publicado em junho, um relatório de Francesca Albanese, relatora especial da ONU para a Palestina, apresentou informações sobre a contribuição de empresas privadas para a ‘economia do genocídio" de Israel’. Ela cita muitos dos maiores parceiros corporativos do setor de ajuda, que apoiaram a guerra de Israel por meio de investimentos, infraestrutura de vigilância e fornecimento de dados, bem como armazenamento em nuvem (descrito por um coronel israelense, citado no relatório, como ‘uma arma em todos os sentidos’). O relatório não menciona o Boston Consulting Group, que tem sido quase onipresente no setor de ajuda humanitária nas últimas duas décadas. O BCG participou da criação da Safe Reach Solutions e da GHF, depois de ser contratado por uma subsidiária da McNally Capital, uma empresa de capital privado com participação na primeira. Em julho, o Financial Times revelou que a equipe do BCG, juntamente com membros do Tony Blair Institute, havia participado de um projeto com empresários israelenses para modelar planos de reconstrução de Gaza, que incluíam custos de realocação da população para a Somália, Somalilândia, Egito, Emirados Árabes Unidos e Jordânia. Posteriormente, a Plan International, a Save the Children, o Comitê Internacional de Resgate e o Programa Mundial de Alimentos suspenderam as atividades com o BCG, enquanto aguardavam sua própria investigação sobre o projeto. Algumas outras agências de assistência nem mesmo tomaram essa medida. Em meados de novembro, a Save the Children havia retomado seu relacionamento com a BCG.

À medida que mais empresas privadas entraram no mercado humanitário, o setor de ajuda humanitária procurou compartilhar os benefícios de suas vantagens competitivas e, ao mesmo tempo, enfatizar suas características distintas. Termos como ‘coordenação’, ‘complementaridade’ e até mesmo ‘interoperabilidade’ são usados para denotar uma divisão de trabalho entre diferentes atores que podem se envolver no fornecimento de ajuda. Mas as agências de ajuda tendem a não reconhecer abertamente as implicações políticas e programáticas potencialmente desfavoráveis de sua parceria com interesses institucionais mais poderosos. E, com poucas exceções, isso produziu uma passividade em seu relacionamento com governos e empresas.

Em maio de 2024, os militares dos EUA construíram um píer flutuante que se estendia até o Mar Mediterrâneo a partir do Corredor de Netzarim, com o objetivo declarado de usá-lo para levar ajuda a Gaza. A iniciativa, que logo se mostrou um fracasso prático, foi proposta pela Fogbow, uma empresa privada que envolve veteranos militares dos EUA, lançada em 2022, alegando permitir ‘acesso e operações humanitárias em ambientes desafiadores’. Críticas à Fogbow - que também tem atuado no Sudão -, as agências de ajuda convencionais estavam excepcionalmente relutantes em se envolver com ela. E, em geral, pareciam relutantes em participar de qualquer atividade com a GHF que pudesse ser percebida como coordenação.

No entanto, no início de agosto, O novo humanitário publicou um e-mail relatando detalhes de uma reunião de executivos sênior de ajuda humanitária com representantes da GHF. Assinado por Tom Hart, presidente e CEO da InterAction (uma aliança de ONGs americanas), e Joyce Msuya, a segunda autoridade do Escritório da ONU para a Coordenação de Assuntos Humanitários, o e-mail foi endereçado ao Inter-Agency Standing Committee (o principal fórum de coordenação para resposta a emergências, envolvendo agências da ONU e as maiores ONGs). Ela se referia ao acordo sobre a necessidade de ‘diminuir a retórica pública’ e ‘operar de forma paralela e complementar’. As respostas on-line à publicação de alguns trabalhadores humanitários identificaram isso como ‘diplomacia humanitária’ normal, uma aplicação de princípios humanitários. Um totem de ideologia antes de uma tática operacional, a neutralidade humanitária eleva o pragmatismo de seus expoentes a uma virtude inatacável para preocupações propriamente políticas. A abertura para falar com todo mundo - políticos e sacerdotes, anciãos e empresários, O fato de que os profissionais humanitários não apenas se tornaram os meios necessários para realizar seu trabalho, mas também a indicação mais segura de seu compromisso imparcial com a humanidade.

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Conversei com Tammam Aloudat, CEO da O novo humanitário, que relatou a reunião dos executivos de ajuda com a GHF. ‘Os humanitários estão presos a seus slogans’, ele me disse. Eles podem ser úteis em algumas circunstâncias, mas não em um genocídio‘. Ouvi uma afirmação semelhante de James Smith, médico e pesquisador britânico, que foi enviado a Gaza por agências de ajuda humanitária duas vezes desde outubro de 2023. ’Não existe humanitarismo funcional em um genocídio‘, disse ele, claramente instigado por sua experiência. Mas não havia nada funcional para a humanidade no sistema de ajuda aqui antes’, continuou. Trabalhando em condições de ocupação - independentemente da designação de genocídio - há uma cumplicidade intrínseca que você precisa desfazer na maior medida possível‘. Como Smith reconheceu, a história da catástrofe em Gaza expõe não apenas os limites do humanitarismo contemporâneo, mas também suas contradições. ’Mais do que em qualquer outro lugar do mundo neste momento‘, afirmou Smith, ’Gaza demonstra as maneiras pelas quais o humanitarismo se torna uma forma de violência‘.

Produto de contestação, bem como de dominação, as instituições humanitárias internacionais carregam o legado ambíguo do igualitarismo reformista moderno. Isso foi demonstrado no início da guerra em Gaza pelo equívoco das grandes agências de ajuda, financeiramente dependentes dos Estados e das classes dominantes cúmplices. Mas foi o direito humanitário internacional que foi mais prejudicado pela campanha de destruição não regulamentada de Israel.

Não obstante as origens imperiais do DIH, ele foi reconfigurado, em vários pontos de seu desenvolvimento, por lutas ‘vindas de baixo’. Acadêmicos da área jurídica, como Balakrishnan Rajagopal e Amanda Alexander, mostraram como os movimentos anticoloniais e do Terceiro Mundo influenciaram o direito internacional. Por meio dos Protocolos de Genebra de 1977, por exemplo, as lutas de libertação nacional desempenharam um papel fundamental ao forçar o reconhecimento dos guerrilheiros como combatentes, sujeitos às disposições do DIH, embora somente sob certas condições. Mas, embora o DIH tenha sido invocado com frequência em campanhas para responsabilizar Estados poderosos por sua violência, ele também foi projetado e aplicado para reproduzir hierarquias globais - constituídas não apenas por Estados, mas também por povos não soberanos.

Em um artigo publicado pela n+1 Em janeiro de 2024, os advogados Jake Romm e Dylan Saba discutem de forma eloquente o conservadorismo essencial do DIH, argumentando que ele subordina os direitos daqueles que buscam a libertação do domínio colonial à manutenção do direito formal de propriedade. status quo. Assim, Israel tem sido capaz de empregar ‘o discurso ofuscante da proporcionalidade’, apropriando-se violentamente do direito à autodefesa, enquanto deixa os palestinos sem nenhum recurso legal para a contestação violenta de uma normalidade intolerável. Os limites de conduta estabelecidos pelo DIH, argumentam Romm e Saba, ‘condenam povos inteiros ao domínio da violência, a uma vida além dos próprios limites que a lei pretende estabelecer’. Ou seja, os próprios princípios protetores do DIH estão condicionados à possibilidade de sua de fato contravenção a serviço da hegemonia. E o DIH raramente, ou nunca, pareceu tão dependente de uma potência hegemônica como nos últimos dois anos, em meio a um genocídio possibilitado pelos EUA.

Reconhecer essa contradição não significa negar a importância política do apelo à legalidade como tal. (‘O cinismo é algo que não podemos nos permitir’, escreveu o teórico jurídico Shahd Hammouri em fevereiro, em uma discussão sobre a Palestina e o direito internacional). Em vez disso, trata-se de endossar a instrumentalização do DIH de baixo para cima contra sua instrumentalização de cima para baixo. É aceitar que, apoiada por evidências esmagadoras e pelo julgamento autorizado de advogados, acadêmicos, organizações de direitos e comissões da ONU, a identificação da campanha de Israel como um genocídio não precisa refletir um compromisso inflexível com o princípio jurídico, mas sim um cálculo político. E é de se esperar uma postura tática semelhante em relação a outras instituições humanitárias. Recentemente, uma ativista de direitos humanos britânica e palestina falou comigo sobre a necessidade atual de fortalecer a UNRWA, mesmo reconhecendo seu papel histórico de administrar os palestinos como uma população excluída das disposições da lei internacional de refugiados. A virtude de este O pragmatismo está em sua orientação por uma política explícita de libertação. A resposta não é simplesmente permitir que a UNRWA funcione e deixar a ajuda fluir‘, afirmou Tareq Baconi, presidente da Al-Shabaka, em julho. Em vez disso, deveria ser desfazer o sistema de controle e matança que Israel impôs aos palestinos’.

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Na conclusão de Fome em massa, De Waal aconselha os humanitários a ‘se tornarem conservadores... e aplaudirem os enormes benefícios trazidos pela ordem mundial liberal-humanitária’. Mas esse conservadorismo implicaria uma complacência em relação à contribuição das instituições humanitárias não apenas para o governo biopolítico de décadas de Israel sobre os palestinos, mas também para uma ecologia nascente de genocídio - em Gaza e além. Foi a partir da ‘ordem mundial liberal-humanitária’ que surgiu o anti-humanitarismo de hoje. E a destruição de Gaza fala sobre esse movimento antitético. Ao fazer isso, apresenta uma questão existencial para o setor de ajuda, que se tornou um possível obstáculo à acumulação com a expansão de populações supérfluas. Portanto, também parece prefigurar uma realidade social mais catastrófica sob o capitalismo.

No século XXI, uma proporção cada vez maior de palestinos em Gaza foi transformada em uma população supérflua exemplar. A economia israelense há muito se beneficia da superexploração dos trabalhadores palestinos. Mas a mão de obra barata tem sido cada vez mais importada de outras regiões do mundo - trabalhadores agrícolas da Tailândia, trabalhadores domésticos das Filipinas, Índia e Nepal, trabalhadores da construção civil da Romênia e da China. Os esquemas de trabalho escravo, semelhantes ao kafala O sistema de dívidas, que aprisionou os trabalhadores palestinos por meio de dívidas, apesar da legislação israelense proibi-las, agora sujeita outros trabalhadores estrangeiros a uma situação semelhante. E assim, embora os palestinos em Gaza tenham permanecido em grande parte dependentes dos circuitos israelenses de capital - bem como da ajuda estrangeira - sua instrumentalidade para acumulação em Israel diminuiu. Esse é o contexto no qual, ao participar da destruição de Gaza, os capitalistas transnacionais não estão apenas buscando novos lucros, mas também defendendo os interesses de sua classe. Não obstante os fatores políticos, geoestratégicos e étnico-religiosos específicos em sua execução, o genocídio em Gaza representa um modelo agourento para o futuro gerenciamento de populações supérfluas em todos os lugares.

Mas o presságio de uma gazaficação do mundo também deve ser entendido como a possibilidade de uma negação generalizada da tendência ao genocídio. A negação disso implicaria uma reificação da vitimização palestina, assim como a negação da agência na organização política palestina, a negação das consequências de suas formas e estratégias contemporâneas específicas. No entanto, como as instituições humanitárias se mostraram incapazes de contestar efetivamente o anti-humanitarismo emergente, o fato da resistência palestina, forçada pela experiência de violência e desapropriação, pode inspirar não apenas a solidariedade internacional, mas também as lutas futuras. Entre os atos coletivos mais cruéis, o cometimento de fome em massa também revela a impossibilidade de extinguir o impulso humano básico de emancipação. Na poesia de Mahmoud Darwish, a fome simboliza não apenas a injustiça, mas também a militância do esforço palestino para sobreviver. As linhas finais de ‘Identity Card’ (Carteira de identidade), publicada em 1964, são enfáticas: ‘Beware... / Beware... / Of my hunger / And my anger’ (Cuidado... / Cuidado... / Da minha fome / E da minha raiva). Eventos espetaculares de fome em massa, como adverte de Waal, podem estar voltando. Mas agora, como no passado, é na luta pela comida que as sementes da liberdade podem ser encontradas.