As organizações internacionais que respondem a deslocamentos forçados em larga escala costumam falar o mantra da ‘coesão social’, atraídas por sua promessa reconfortante de ‘paz’ por meio de um senso de unidade e pertencimento. Do Banco Mundial ao PNUD, os documentos de política e as intervenções prometem cada vez mais ‘aprimorar’ e ‘construir’ essa coesão social, produzindo ‘resultados’ mensuráveis por meio de iniciativas que ‘promovem o diálogo’ entre as comunidades, combatem as ‘notícias falsas’ sobre os refugiados ou organizam atividades conjuntas, como esquemas de dinheiro por trabalho que empregam tanto as populações deslocadas quanto as anfitriãs.  

Neste artigo, argumentarei que as estruturas e intervenções de coesão social correm o risco de se tornar mais uma cobertura retórica vazia, obscurecendo, em vez de abordar, sistemas arraigados de exploração. Assim como acontece com tantas intervenções no campo, a realidade real de tais programas pode, muitas vezes, se resumir a gestos superficiais de curto prazo que mal tocam as forças subjacentes que geram discórdia. Sugiro que o deslocamento prolongado de refugiados seja entendido não apenas como uma questão de ‘integração’, mas também como uma questão de direitos trabalhistas. estrutura. Isso exigiria uma mudança sistêmica, incluindo proteções legais para os trabalhadores, salários justos, empregos decentes, a promoção de negociações coletivas e a organização do trabalho entre os deslocados de longo prazo. 

A situação dos trabalhadores sírios no Líbano é um exemplo disso. O relacionamento do Líbano com a Síria é, para dizer o mínimo, conturbado, marcado pela ocupação militar síria de 1976 a 2005, bem como pela guerra civil síria em curso, que trouxe mais de um milhão de refugiados para o Líbano desde 2011. A chegada dos refugiados desencadeou reações complexas no Líbano, com interseção íntima com atitudes políticas divergentes em relação ao país vizinho. 

Os sírios estão há muito tempo entrelaçados na vida econômica do Líbano. Durante o período otomano, uma estrutura político-administrativa comum e a ausência de fronteiras formais facilitaram a movimentação e o comércio. Com o crescimento do trabalho assalariado, a partir do final do século XIX, um fluxo constante de trabalhadores começou a atravessar a fronteira, seu número aumentando e diminuindo com as marés de oportunidades econômicas. Eles construíram a infraestrutura do Líbano, trabalhando em seus canteiros de obras e campos agrícolas, formando a base humana para o crescimento do país no pós-guerra civil. Quando a guerra da Síria eclodiu em 2011 e a crise dos refugiados aumentou, muitos desses trabalhadores estavam viajando intermitentemente para o Líbano há anos, às vezes décadas, com padrões de migração laboral e familiar que se estendiam por gerações. Agora, contra sua vontade, eles estavam sendo transformados de trabalhadores em ‘refugiados’, embora muitas vezes não fossem reconhecidos formalmente como tal. 

À primeira vista, poderíamos concluir que as condições culturais para promover a ‘coesão social’ são ideais. Os sírios compartilham muito com seus colegas libaneses: eles falam o mesmo idioma, com apenas pequenas variações dialéticas, e muitos pertencem às mesmas comunidades religiosas. (Mesmo para aqueles que não pertencem à mesma comunidade, houve períodos notáveis de coexistência entre grupos sectários no Líbano, inclusive durante o período otomano e nas alianças intersetoriais de esquerda da Guerra Civil (1975-1990). Os laços históricos entre os dois grupos são profundos. No entanto, a discórdia não apenas persiste, mas está se intensificando. As sutis diferenças de sotaque são ridicularizadas; a linguagem classista permeia a mídia libanesa; os sírios são submetidos a toques de recolher arbitrários; e os políticos rotineiramente flertam com a violação dos protocolos internacionais de não-repulsão, devolvendo os refugiados à força através da fronteira. 

A discórdia social atingiu novos patamares na esteira da recente crise fiscal do Líbano - que viu a moeda do país despencar e a pobreza multidimensional subir de 42% em 2019 para 82% em 2021. Em 2024, uma pesquisa de percepção da ARK registrou que mais de um terço dos libaneses (37,4%) descreveu suas relações com os sírios como ‘negativas’ ou ‘muito negativas’. Em grande parte, isso se deveu à percepção de concorrência no mercado de trabalho, bem como a ideias de preferência injusta dos libaneses pelo sistema humanitário. Como essas percepções negativas estão aumentando, pode-se dizer que as atividades de ajuda e desenvolvimento existentes, inclusive a programação de ’coesão social‘, apenas retardaram esse aumento, no máximo.  

Poderíamos pensar na relação cultural entre as populações síria e libanesa como um exemplo do narcisismo das pequenas diferenças, que tende a se inflar em tempos de crise (veja a Figura 1). Por mais adequado que isso possa ser, a programação de desenvolvimento que lida com a discórdia em nível psicossocial isoladamente não é suficiente. Em vez disso, precisamos descobrir e intervir nos fatores materiais da discórdia, ou seja, os catalisadores específicos para a (des)integração da mão de obra síria na economia política do Líbano e os interesses de classe que se beneficiam dessa dinâmica desigual. 

Migração laboral síria 

O livro de John Chalcraft, A Gaiola Invisível (publicado em 2008, anos antes da crise dos refugiados), fornece um relato convincente do papel histórico que a ‘não coesão’ desempenhou na regulamentação de um fluxo temporário de trabalhadores através da fronteira entre a Síria e o Líbano. O próprio título serve como metáfora para os mecanismos informais de controle e restrição que limitaram as liberdades dos trabalhadores migrantes sem a pressão evidente das regulamentações oficiais. Os sírios podiam entrar no Líbano sem visto e trabalhar em setores como agricultura, construção e serviços, geralmente de forma sazonal ou informal. 

Em vez de controles legais, os trabalhadores enfrentavam uma série de pressões sutis e dependências que os mantinham submissos, incluindo práticas de exploração do trabalho, falta de proteção legal e marginalização social. Enquanto isso, na Síria, uma série de políticas econômicas redistributivas - serviços fornecidos pelo Estado, controles de preços e similares - garantiram que a reprodução social ocorresse do outro lado da fronteira. Os homens sírios no Líbano dormiam em apartamentos lotados ou em apartamentos vazios, construídos pela metade, nos canteiros de obras onde trabalhavam, mandavam dinheiro para casa, voltavam, casavam-se e mandavam seus filhos para o Líbano. O resultado foi que o Líbano só manteve um fluxo de trabalhadores migrantes temporários, predominantemente do sexo masculino, sem uma segunda geração nascida lá. Os capitalistas libaneses, satisfeitos com esse arranjo, foram recompensados com custos salariais mais baixos para uma força de trabalho precária e, portanto, facilmente explorada, maximizando os lucros na construção civil e em outros setores.

No entanto, esse acordo começou a se desfazer em 2011, momento em que o Líbano entrou em sua atual ‘crise prolongada’. Em janeiro de 2015, o país impôs novas regulamentações de entrada, exigindo que os sírios obtivessem vistos categorizados por objetivos específicos, como turismo, negócios ou tratamento médico. Isso marcou o fim da política de fronteiras abertas. Os sírios que já estavam no Líbano foram obrigados a regularizar sua situação obtendo ou renovando autorizações de residência, um processo que se tornou cada vez mais complexo e caro. Os que trabalhavam também precisavam adquirir autorizações, limitadas a três setores: agricultura, construção e serviços ambientais (saneamento e limpeza). Os sírios que renovavam suas permissões na categoria ‘humanitária’ tinham que assinar um termo de compromisso de não trabalhar. As autoridades também aumentaram esporadicamente a fiscalização contra os sírios que trabalhavam sem permissão, o que resultou em multas, prisões e possível deportação; elas foram acusadas de fazer isso em momentos de tensão política, como na época das eleições, em um esforço para aumentar o apoio, culpando os refugiados pelas crises atuais do Líbano. A grande maioria dos trabalhadores sírios não regularizou sua situação. Uma pesquisa da OIT em 2020 constatou que 95% estavam trabalhando sem uma permissão válida. 

Como argumento em meu próprio livro, Populismo rebelde: Revolução e perda entre os trabalhadores sírios em Beirute, Na verdade, as políticas mais rígidas foram uma resposta a uma mudança em um padrão mais amplo de migração laboral síria que veio com a guerra. Essa transformação não foi apenas uma questão de aumento de números, mas de um emaranhado mais profundo de deslocamento, conflito prolongado e exploração econômica. Os trabalhadores sírios eram vistos como uma força de trabalho maleável e de baixo custo, um amortecedor conveniente para a economia libanesa, um ‘exército de reserva de mão de obra’, cuja presença poderia aumentar ou diminuir de acordo com as perspectivas financeiras mais amplas. Quando os trabalhadores se tornaram refugiados de fato, eles passaram a fazer parte de uma subclasse mais permanente, embora precária. 

Quanto mais tempo as populações deslocadas permanecerem em um país anfitrião, maior será a probabilidade de se enraizarem. Vidas são reconstruídas no exílio, famílias são formadas e comunidades são criadas em novos lugares. A cada ano que passa, a noção de retorno torna-se mais distante, principalmente devido à devastação econômica causada pela guerra. Os salários que eram suficientes no curto prazo tornam-se insustentáveis para aqueles que agora são forçados a se estabelecer em um novo país. No Líbano, os sírios agora enfrentam a realidade de criar famílias, buscar educação para seus filhos e, em essência, construir um futuro em um lugar onde nunca imaginaram ficar. À medida que os trabalhadores sírios se tornam mais enraizados na sociedade libanesa, as disputas trabalhistas se tornam mais prováveis. Sua demanda por salários mais altos reflete não apenas um desejo de alívio econômico imediato, mas uma afirmação de seu direito de construir vidas dignas. Nesse sentido, as políticas que tentaram restringir a influência e a mobilidade dos trabalhadores sírios podem ser vistas como esforços de última hora para manter afastadas as consequências de longo prazo do deslocamento. A discórdia social desempenha, nesse sentido, um papel de apoio como um mecanismo disciplinar sociocultural.

As vias formais por meio das quais os trabalhadores sírios poderiam se organizar para exigir melhores condições de trabalho e salários lhes são vedadas. No entanto, além do trabalho da OIT, é uma característica curiosa do programa de desenvolvimento contemporâneo que o efeito histórico e bem comprovado dos sindicatos na promoção do crescimento econômico em favor dos pobres seja amplamente ignorado. No entanto, ao organizar os trabalhadores, defender salários justos e proteger os direitos trabalhistas, os sindicatos melhoram as condições de vida e de trabalho dos pobres e, ao mesmo tempo, contribuem para um progresso socioeconômico mais amplo. Não é de se surpreender que os trabalhadores sírios no Líbano estejam efetivamente proibidos de formar ou se filiar a sindicatos devido a uma combinação de restrições legais, à hostilidade do ambiente político e ao seu trabalho precário ou status de residência. No entanto, se, como disse Robert Chambers, o objetivo do desenvolvimento é produzir exatamente esse tipo de ‘boa mudança’, então a ausência de sindicatos na ajuda internacional e na programação do desenvolvimento é uma oportunidade perdida.   

Intervenções de coesão social

A atual crise fiscal do Líbano devastou a economia, corroeu a todos O poder de compra dos trabalhadores e levou a um desemprego generalizado. A situação é terrível. Enquanto isso, as perspectivas de recuperação da Síria permanecem igualmente sombrias. Os trabalhadores sírios no Líbano tendem a vir das periferias rurais de lugares como Aleppo, Idlib, Hama e Homs. Essas áreas foram as mais atingidas pelo terremoto de fevereiro de 2023, agravando os desafios já apresentados por anos de conflito. Os efeitos combinados reduziram ainda mais a capacidade produtiva da Síria, infligiram graves danos à infraestrutura e interromperam as principais rotas comerciais, dificultando ainda mais a revitalização econômica.

No momento em que escrevo este artigo, o bombardeio israelense no Líbano e a invasão ilegal do sul do país ameaçam piorar ainda mais a situação. O conflito provocou uma crise de deslocamento interno, prejudicando ainda mais uma economia que já está de joelhos. Israel também bombardeou a principal passagem de fronteira para a Síria, o que significa que mesmo os sírios que desejarem voltar para lá não têm garantia de segurança. Claramente, essa situação só intensificará os desafios enfrentados pelos refugiados sírios e poderá agravar as tensões sociais.

Conforme mencionado acima, em várias pesquisas de percepção, os motivos mais citados para o antagonismo em relação aos trabalhadores e refugiados sírios são, em primeiro lugar, a concorrência percebida no mercado de trabalho e, em segundo lugar, o apoio visível que os sírios recebem das organizações humanitárias, como os programas de assistência em dinheiro oferecidos pela ONU e pelas ONGs. Essa última percepção foi exacerbada durante a crise financeira, quando os libaneses perderam o acesso às suas contas bancárias, mas os refugiados puderam sacar dinheiro em caixas eletrônicos. Os cidadãos libaneses relatam que muitas vezes se sentem negligenciados, pois estão lutando contra o desemprego, a inflação e os cortes nos subsídios do governo. Em alguns casos, multidões saíram às ruas e agrediram trabalhadores sírios. Em resposta, várias ONGs e agências da ONU realizam campanhas para combater ‘noções discriminatórias’ disseminadas por meio de ‘rumores’ e ‘desinformação’. 

Essas iniciativas de ‘coesão social’ geralmente são baseadas no chamado nexo ‘Humanitário-Desenvolvimento-Construção da Paz’ (HDP). Essa estrutura busca aprimorar a colaboração entre a ajuda humanitária, as estratégias de desenvolvimento de longo prazo e os esforços de construção da paz, e geralmente é apresentada como uma resposta mais holística a crises como o deslocamento em massa. É claro que ainda não se sabe se essa programação estará à altura da tarefa de evitar uma piora ainda maior das relações em meio às complexidades da crise atual. 

Uma intervenção comum de coesão que busca lidar com o impacto do deslocamento assume a forma de ‘sessões de diálogo’ ou ‘mecanismos locais de resposta a conflitos’ entre as comunidades anfitriãs e os refugiados. Essas iniciativas têm como objetivo promover um senso de compreensão mútua em nível local que possa lidar com as tensões crescentes e identificar pontos em comum para a cooperação. São realizadas varreduras de conflitos para avaliar a dinâmica local, e os líderes comunitários são chamados para mediar as disputas e gerenciar as percepções. Em áreas com governança local mais forte, também foi adotada uma abordagem que desenvolve a capacidade dos municípios de empreender esforços de mediação.

Da mesma forma, as organizações lançaram uma série de campanhas comunitárias com o objetivo de promover a inclusão social dos refugiados sírios. Essas campanhas se concentram em dissipar estereótipos e combater atitudes discriminatórias, muitas vezes usando a mídia local - vídeos, transmissões, mídias sociais - para promover a empatia e reduzir as percepções de que os refugiados são responsáveis pelos problemas econômicos do Líbano. A raiz desse equívoco é clara: os cidadãos libaneses, que estão lutando sob o peso do colapso econômico, encontram no refugiado um bode expiatório conveniente. 

Por fim, vários esquemas de dinheiro por trabalho foram lançados no Líbano, também na tentativa de promover a unidade. Esses programas, para seu crédito, vão um pouco além de abordar a discórdia como um fenômeno puramente psicossocial, oferecendo oportunidades de emprego temporário para ambos os grupos e, ao mesmo tempo, atendendo às necessidades imediatas da comunidade. Esses programas geralmente envolvem projetos de obras públicas, como reparos de infraestrutura, gerenciamento de resíduos, esforços de conservação ambiental e similares. Todos eles beneficiam as comunidades locais e oferecem trabalho remunerado aos trabalhadores. A lógica é tripla: proporcionar aos refugiados e aos libaneses de baixa renda um meio de subsistência, aliviando, assim, parte da pressão econômica que eles enfrentam, promover a cooperação por meio de tarefas compartilhadas e produzir melhorias tangíveis na infraestrutura local, relacionando essa melhoria à presença de refugiados. 

Discórdia por design 

As iniciativas mencionadas acima são admiráveis em sua intenção e provavelmente produzem algumas reduções locais de hostilidade em curto prazo, mas suas limitações também são claras. Nenhuma quantidade de diálogo, construção de empatia, verificação de fatos de notícias falsas ou emprego de curto prazo alterará o fato de que os trabalhadores sírios, embora profundamente inseridos no mercado de trabalho do Líbano, permanecem fundamentalmente excluídos, e sua presença é tolerada apenas enquanto permanecerem exploráveis. À medida que a economia do Líbano se desintegra ainda mais, a preocupação é que essa exploração subjacente se aprofunde. O contínuo bombardeio israelense e o deslocamento em massa de libaneses e sírios que vivem no sul do país só exacerbarão essa dinâmica existente.

 Nesse contexto, a retórica da coesão social corre o risco de se tornar pouco mais do que uma cortina de fumaça. De fato, a programação da coesão social baseia-se, na melhor das hipóteses, na suposição questionável de que as tensões interpessoais e as diferenças culturais são os principais obstáculos à coexistência pacífica entre as populações deslocadas e as comunidades anfitriãs. Eles não abordam as causas fundamentais da tensão: desigualdade, exploração e direitos trabalhistas inadequados, inclusive o direito à sindicalização e à negociação coletiva. Embora a promoção da tolerância e do entendimento mútuo seja, obviamente, importante, esses programas não podem continuar a ignorar a economia política do deslocamento. 

É urgente abordar as causas básicas, pois um dos principais ressentimentos expressos em relação à população síria é que ela está ‘competindo por empregos’ com os libaneses. No entanto, para começar, muitos desses empregos não foram realmente concebidos como ‘libaneses’, pois os salários oferecidos foram suprimidos a ponto de não poderem sustentar uma vida plena e significativa no Líbano. Na realidade, são o Estado libanês e a classe capitalista que, ao fornecerem proteções econômicas inadequadas para administrar o colapso fiscal, colocam ainda mais os refugiados sírios e os trabalhadores libaneses uns contra os outros, aprofundando as divisões que os programas de coesão social não conseguem resolver.

Na pior das hipóteses, pode-se argumentar que as narrativas de coesão social, que invocam a necessidade de harmonia e estabilidade na sociedade, escondem a realidade do conflito de classes. De fato, alcançar a ‘coesão’ não é um exercício tecnocrático neutro em termos de valores. Simplificando: as sociedades capitalistas são inerentemente antagônicas, estruturadas por uma relação de oposição inerente entre o proletariado e a burguesia. A linguagem da coesão social, nesse sentido, pode até funcionar como uma forma de controle social - um meio de gerenciamento dissidência em vez de abordar as forças estruturais que a produzem. Na verdade, em muitos casos, os esforços para promover a coesão social estão ligados à ideologia e aos objetivos neoliberais, como a estabilização dos mercados e a manutenção da produção econômica. Tais esforços, portanto, reformulam um fato inerente às relações capitalistas como uma questão de ‘colapso social’. 

No mínimo, podemos dizer que, para que a coesão social seja um objetivo significativo no Líbano, ela deve ser repensada. Em vez de se concentrar nas interações superficiais, as iniciativas de coesão social devem enfrentar as questões mais profundas em jogo: a marginalização deliberada do Estado libanês e da classe capitalista dos refugiados sírios e a exploração da mão de obra síria, que os coloca sistematicamente contra os trabalhadores libaneses; e, portanto, as desigualdades econômicas mais amplas que moldam a vida de todos os que vivem no Líbano. 

Direitos trabalhistas e refugiados

Talvez possamos reformular a coesão social em termos mais radicais, indo além da noção de fomentar a ‘coexistência pacífica’ e aproximando-a da ideia de promover a justiça e a equidade.

Para os agentes de desenvolvimento, isso significaria abordar a situação jurídica e econômica dos refugiados sírios de frente, pressionando por reformas que concedam aos sírios o direito de trabalhar, de acessar o sistema de proteção social libanês e, portanto, de viver com dignidade. Isso significaria desafiar as políticas econômicas neoliberais mais amplas no Líbano que levaram à exploração de trabalhadores sírios e libaneses. Minha proposta é que os sindicatos do Líbano sejam o melhor veículo para esse projeto. 

Não será fácil. Em muitos contextos do Sul Global (embora não em todos), os sindicatos geralmente carecem de capacidade, principalmente pelo fato de terem permanecido como um parceiro de desenvolvimento negligenciado por muito tempo. Com poucas exceções, os sindicatos libaneses enfrentaram um declínio de influência nos últimos anos, enfraquecidos pelas políticas neoliberais e pela liderança fragmentada. Para desempenhar um papel, muitos precisariam combater diretamente os sentimentos populistas e nacionalistas dentro dos seus membros com uma visão mais ampla de solidariedade. Mas, sejam quais forem esses desafios, sabemos que o trabalho organizado muitas vezes tem enfrentado e pressionado com sucesso por reformas contra leis trabalhistas restritivas e, muitas vezes, está mais bem posicionado para atuar como o veículo crucial da ‘sociedade civil’ para o desenvolvimento em favor dos pobres. 

As tensões e divisões artificiais que existem entre os refugiados sírios e seus anfitriões libaneses não foram resolvidas, mas continuam a crescer ano após ano. Até que as iniciativas de coesão social tentem lidar com as desigualdades estruturais enfrentadas por ambos os grupos, elas continuarão sendo pouco mais do que band-aids (ineficazes) sobre feridas estruturais. Enquanto isso, tanto os trabalhadores cidadãos quanto os não cidadãos enfrentam meios de subsistência reduzidos. Os sindicatos podem ser fundamentais nesse processo. Ao defender os direitos trabalhistas e as proteções sociais para todos os trabalhadores, os sindicatos podem desempenhar um papel fundamental na aproximação dos trabalhadores libaneses e sírios. É verdade que existem barreiras jurídicas e sociais reais para essa visão. Mas essas barreiras foram colocadas lá por um motivo.