Eleanor Davey escreve sobre histórias de ajuda e ativismo, e sobre como as perspectivas históricas podem informar os entendimentos atuais. Seu livroIdealismo além das fronteirasexaminou como as ideias sobre a responsabilidade pelo sofrimento alheio moldaram os compromissos políticos e humanitários na França, incluindo a criação dos Médicos Sem Fronteiras. Ela publicou sobre dinâmicas de poder e debates dentro e entre organizações humanitárias e seus interlocutores, incluindo histórias do direito humanitário internacional e outros conceitos de intervenção, engajamentos humanitários com grupos armados anticoloniais e ajuda em situações de deslocamento e confinamento. Além de sua própria pesquisa, ela apoiou uma ampla gama de projetos de pesquisa acadêmicos e voltados para a prática, por meio de várias funções no Overseas Development Institute (Londres), no Humanitarian and Conflict Response Institute (Universidade de Manchester) e no Humanitarian Advisory Group (Melbourne).